問：趙州「庭前柏樹子」是何意？
答：《五燈會元》卷4：「趙州觀音院從諗禪師。問：如何是祖師西來意？師曰：庭前柏樹子。曰：和尚莫將境示人。師曰：我不將境示人。曰：如何是祖師西來意？師曰：庭前柏樹子。」這則公案簡潔、精彩，禪師開示時甚愛舉此公案，然而不易著墨，禪子們也難參透開悟，但確實是一個可以參的好公案，因為若能由此破參得悟，則麻三斤、乾屎橛、青州布衫、鎮州大蘿蔔等，皆能一併穿卻。
先看看二位禪師對這公案的拈評，也許可以得到啟發。《佛果圜悟禪師碧巖錄》卷5：「一日僧問趙州：如何是祖師西來意。州云：庭前柏樹子。僧云：和尚莫將境示人。州云：老僧不曾將境示人。
看他恁麼向極則轉不得處轉得，自然蓋天蓋地，若轉不得，觸途成滯，且道他有佛法商量也無？若道他有佛法，他又何曾說心說性，說玄說妙；若道他無佛法旨趣，他又不曾辜負爾問頭。豈不見僧問木平和尚：如何是佛法大意？平云：這箇冬瓜如許大。又僧問古德：深山懸崖逈絕無人處，還有佛法也無？古德云：有。僧云：如何是深山裏佛法？古德云：石頭大底大、小底小。看這般公案，誵訛在什麼處？」
《無門關》卷1：「趙州因僧問：如何是祖師西來意？州云：庭前柏樹子。
無門曰：若向趙州答處見得親切，前無釋迦，後無彌勒。頌曰：
言無展事 語不投機 承言者喪 滯句者迷」
有僧參此「庭前柏樹子」公案而開悟，見證如下。《指月錄》卷11：「葉縣省和尚。因僧請益柏樹子話，省曰：我不辭與汝說，還信麼？曰：和尚重言，爭敢不信？省曰：汝還聞簷頭雨滴聲麼？其僧豁然，不覺失聲云：㖿！省曰：汝見個甚麼道理？僧以頌對云：簷頭雨滴，分明歷歷，打破乾坤，當下心息。」末學認為，省和尚的提示太露，既然這僧因而得以悟入，有為者應該亦若是。
圓悟克勤得悟之處，與參此句「庭前柏樹子」相同，故其開悟過程亦可做為參考。《大慧普覺禪師宗門武庫》卷1：「圓悟到金山，忽染傷寒困極，移入重病閭，遂以平生參得底禪試之，無一句得力，追憶五祖之語，乃自誓曰：我病稍間，即徑歸五祖。佛鑒在定慧，亦患傷寒極危，圓悟甦省，經由定慧，拉之同歸淮西，佛鑒尚固執，且令先行。圓悟亟歸祖山，演和尚喜曰：汝復來耶？即日參堂，便入侍者寮。經半月偶，陳提刑解印還蜀，過山中問道，因語話次，祖曰：提刑少年曾讀小艶詩否？有兩句頗相近，“頻呼小玉元無事，秖要檀郎認得聲”。提刑應喏喏，祖曰：且子細。圓悟適自外歸，侍立次，問曰：聞和尚舉小艶詩，提刑會麼？祖曰：他秖認得聲。圓悟曰：秖要檀郎認得聲，他既認得聲，為什麼却不是？祖曰：如何是祖師西來意？庭前柏樹子聻。圓悟忽有省，遽出去，見雞飛上欄干，鼓翅而鳴，復自謂曰：此豈不是聲？遂袖香入室通所悟，祖曰：佛祖大事非小根劣器所能造詣，吾助汝喜。祖復遍謂山中耆舊曰：我侍者參得禪也。」