問：為什麼說「即心即佛」？
答：對於「即心即佛」，永明延壽、馬祖道一、黃檗希運三位禪師的解答都很好，可以深思理解。《宗鏡錄》卷25：「問：如上所說即心即佛之旨，西天此土，祖佛同詮，理事分明，如同眼見，云何又說非心非佛？答：即心即佛，是其表詮，直表示其事，令親證自心，了了見性。若非心非佛，是其遮詮，即護過遮非，去疑破執，奪下情見，依通意解妄認之者，以心、佛俱不可得故，是以云非心非佛。」
《景德傳燈錄》卷6：「江西道一禪師。僧問：和尚為什麼說即心即佛？師云：為止小兒啼。僧云：啼止時如何？師云：非心非佛。僧云：除此二種人來，如何指示？師云：向伊道不是物。僧云：忽遇其中人來時如何？師云：且教伊體會大道。」此意，對於執空執無者，言「即心即佛」，對於執有者，說「非心非佛」，實際上「說似一物即不中」。
《指月錄》卷10：「洪州黃檗希運禪師。問：從上來皆云即心是佛，未審即那個心是佛？師云：你有幾個心？云：為復即凡心是佛？即聖心是佛？師云：你何處有凡聖心耶？云：即今三乘中說有凡聖，和尚何得言無？師云：三乘中分明向你道『凡聖心是妄』，你今不解，反執為有，將空作實，豈不是妄？妄故迷心，汝但除却凡情聖境，心外更無別佛。祖師西來，直指一切人全體是佛，汝今不識，執凡執聖，向外馳騁，還自迷心。所以向汝道『即心是佛』，一念情生，即墮異趣，無始已來，不異今日，無有異法，故名成等正覺。」
《指月錄》卷10：「洪州黃檗希運禪師。問：何者是佛？師云：汝心是佛，佛即是心，心、佛不異，所云即心即佛，若離於心，別更無佛。云：若自心是佛，祖師西來，如何傳授？師云：祖師西來，惟傳心佛，直指汝等心本來是佛，心心不異，故名為祖。若直下見此意，即頓超三乘一切諸位，本來是佛，不假修成。云：若如此，十方諸佛出世，說於何法？師云：十方諸佛出世，祇共說一心法，所以佛密付與摩訶大迦葉。」
心、佛、眾生，迷故有別，悟則三無差別，《大慧普覺禪師語錄》卷19：「示清淨居士(李堤舉獻臣)：佛者覺義，謂於一切處，常遍覺故。所謂遍見者，見自己本源自性天真佛，無一時一處一法一事一身一國土一眾生界中而不遍故也。眾生迷此，而輪轉三界，受種種苦；諸佛悟此，而超諸有海，受殊勝妙樂。然苦樂皆無實體，但迷悟差別，而苦樂異途耳。故杜順云：『法身流轉五道，名曰眾生。』眾生現時，法身不現是也。」