問：明心見性，是明什麼心，見什麼性？
答：明心見性是禪宗的宗旨，禪師們開示時，常說「明心見性，見性成佛」，此語最早是由五祖弘忍大師說出。《六祖大師法寶壇經》卷1：「祖以袈裟遮圍，不令人見，為說《金剛經》，至『應無所住而生其心』，惠能言下大悟一切萬法不離自性，遂啟祖言：『何期自性本自清淨，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法。』祖知悟本性，謂惠能曰：『不識本心，學法無益，若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛。』」
明心見性是明自本心，見自本性。然而本心、本性到底是何？心有真妄之分，妄心易曉，真心難明，真、妄是相對而言。妄心是生滅心，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，以過去已謝、現在不住、未來未生故，故二祖慧可大師曰：「覓心了可得。」真心不生不滅，寂靜無為，實相無相，即佛所說「涅槃妙心」。然而真心不離妄心，妄心不離真心，悟得真心時，無真亦無妄，此須體會。言「明心見性」者，是明自本心，見自本性。明自本心，即是明白自己的本源，了知本源是有是無，在於何處；此之本源即是真心，故名本心。見自本性，本性是本心的體性，禪宗見性非常嚴格，若悟得本源，只是領悟教下所說的不生不滅、不垢不淨、不增不減、不來不去性，仍然不夠，還須再過重關，方可謂合格的明心見性。我們看看下面幾位禪師的說明，這些說明都很不錯，末學也會做些解釋。
《指月錄》卷4：「六祖慧能大師。復示眾曰：吾滅度後，莫作世情，悲泣雨淚，受人弔問，身著孝服，非吾弟子，亦非正法。但識自本心，見自本性，無動無靜，無生無滅，無去無來，無是無非，無住無往。恐汝等心迷，不會吾意，今再囑汝，令汝見性，吾滅度後，依此修行。」此中「無動無靜，無生無滅，無去無來，無是無非，無住無往」皆是本心的體性，也就是無動靜性，無生滅性，無去來性，無是非性，無住往性。
《五燈會元》卷10：「杭州靈隱清聳禪師。又曰：見色便見心，且喚甚麼作心？山河大地，萬象森羅，青黃赤白，男女等相，是心不是心？若是心，為甚麼却成物象去？若不是心，又道見色便見心，還會麼？祇為迷此而成顛倒，種種不同，於無同異中強生同異，且如今直下承當，頓豁本心，皎然無一物可作見聞。若離心別求解脫者，古人喚作迷波討源，卒難曉悟。」此文之意，見色便見心，是見色便能識見本心，若是頓豁本心，則無一物可作見聞，若離此本心別求解脫，則卒難曉悟。
《指月錄》卷24：「杭州慧日永明延壽智覺禪師。問：長沙偈曰『學道之人不識真，只為從前認識神，無始時來生死本，癡人喚作本來人』，豈離識性別有真心耶？師曰：如來世尊於首楞嚴會上，為阿難揀別詳矣，而汝猶故不信。阿難以推窮尋逐者為心，遭佛呵之，推窮尋逐者，識也。若以識法隨相行，則煩惱名識，不名心也；意者憶也，憶想前境起於妄，竝是妄識，不干心事。心非有無，有無不染，心非垢淨，垢淨不汙，乃至迷悟凡聖，行住坐臥，竝是妄識，非心也。心本不生，今亦不滅，若知自心如此，於諸佛亦然，故維摩曰：『直心是道場。』無虗假故。」此中所言心者，是說真心，所言識者，是說妄心，即生滅心。
《宗鏡錄》卷98：「黃蘗和尚云：達磨西來，唯傳一心法，直下指一切眾生心，本來是佛，不假修行，但今識取自心，見自本性，莫別求法。云何識自心？即如今言語者是汝心，若不言語，又不作用，心體猶如虛空相似，實無相貌，亦無方所，亦不一向是無，只是有而不見。又云：但悟一心，更無少法可得，此即真佛，佛與眾生一心，更無有異。不如言下自認取本法，此法即心，心外無法，此心即法，法外無心。」此中所云需要一番解釋，否則難了黃蘗之意。文言「一切眾生心，本來是佛，不假修行」者，一切眾生心即是一切生滅心，此皆妄心；本來是佛，意謂一切生滅心的本源是真心，此即法佛，不假修行而成。佛有三身，法身、報身、化身，故有法身佛、報身佛、化身佛三稱，亦名法佛、報佛、化佛。報佛、化佛皆是不離法佛，不是報佛、化佛之外別有法佛，化佛是報佛的成所作智變化而成。法佛不生不滅，是不生常，報佛壽命長久，只要報佛有意，可以壽命無限，是相續常，化佛非常，壽命有盡。文言「即如今言語者是汝心」者，是說妄心；「若不言語，又不作用，心體猶如虛空相似，實無相貌，亦無方所，亦不一向是無，只是有而不見」者，是說真心，真心不言語、不作用、無相貌、無方所，體是實有。文言「但悟一心，更無少法可得，此即真佛」者，一心是指真心，更無少法可得，意謂但悟此一心法，更無其餘一法可得，真佛即是法佛。文言「佛與眾生一心，更無有異」者，即同前言「一切眾生心，本來是佛」，亦是「即心即佛」之義。文言「認取本法，此法即心，心外無法，此心即法，法外無心」者，強調但悟本來一心之法，僅此本法，更無其餘少法可得，此法即心，此心即法。
《萬法歸心錄》卷2：「問：經云『歸源性無二，方便有多門』，未審何門直下了脫？師曰：內外二因，可能直了。僧云：請師直示內外二因。師曰：外因須斷婬殺盜，內因要明心見性。問：何故外因斷婬殺盜？師曰：眾生因婬慾想，故纏生死，殺乃遞償命債，故有輪迴，盜要負還本利，故須再來。斯三種因若除，永斷殘質不續。問：如何內因明心見性？師曰：明心本淨，見性本空。問：如何謂明心本淨？師曰：斯心非是色身之內肉團血心，斯心亦非方寸之中生滅妄心，乃是周徧法界，洞徹十方，超出對待，絕諸戲論，不滅不生，非有非無，虗靈不昧，圓妙應物，卷舒無礙，出沒縱橫，隨緣而不變，常住之真心。故過去諸佛概證斯心，現在菩薩同學斯心，未來晚學咸明斯心，眾生在迷而迷斯心，行人發悟而悟斯心，一大藏教惟顯斯心，達摩西來直指斯心，古今知識開示斯心。斯心靈妙，難以盡述，略舉一二，後昆信悟。問：如何謂見性本空？師曰：真如自性，本來空寂，無形無相，湛若太虗，不動不搖，凝然常住，名曰本來面目，又云無位真人，一切山河大地，草木叢林，森羅萬象，染淨諸法，一一皆從斯中流出。」「染淨諸法，一一皆從斯中流出」者，此意真心為緣，染淨諸法方得出生，真心不是親生之因。